Una vita di servizio
Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Vi ho dato un esempio, infatti, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi.
– Giovanni 13:14-15
Chi è un diacono?
I diaconi sono descritti meglio da ciò che sono piuttosto che da ciò che fanno. Gli uomini che vengono ordinati diaconi promettono di vivere il carisma del servizio al popolo di Dio attraverso l’annuncio della Parola, l’amministrazione dei sacramenti e la pratica della carità per il resto della loro vita. Il diacono è un aiutante dei vescovi e dei sacerdoti e un testimone della chiamata della Chiesa a servire i bisogni degli altri. Il diacono è l’animatore e il promotore di ciò che la comunità di fede deve essere: una comunità di servizio.
La vocazione del diacono
Il ministero del diacono è il servizio. Tale servizio si esercita in tre ambiti distinti: Parola, liturgia e carità.
Parola
Al momento dell’ordinazione il diacono riceve dal vescovo il Libro dei Vangeli con questo incarico: “Ricevi il Vangelo di Cristo di cui ora sei l’annunciatore. Credi a ciò che leggi, insegna ciò che credi e metti in pratica ciò che insegni”. Il ministero della Parola comprende l’annuncio, la predicazione e l’insegnamento delle verità della Sacra Scrittura e della fede cattolica. Queste funzioni possono essere svolte nel contesto della Chiesa, nei circoli sociali, tra i colleghi di lavoro e nelle famiglie. I diaconi spesso preparano le coppie al matrimonio, i genitori al battesimo e gli individui all’accoglienza nella Chiesa cattolica.
Liturgia
Il ministero di un diacono è profondamente legato all’Eucaristia durante la Messa. Il diacono porta all’altare i bisogni della comunità cristiana e poi incoraggia i fedeli a vivere le loro responsabilità battesimali nel servizio reciproco. Durante la Messa, il diacono guida la comunità nell’Atto Penitenziale – “Signore, pietà” – proclama il Vangelo, predica, guida la Preghiera dei Fedeli, accetta e prepara i doni del pane e del vino sull’altare, invita la comunità a esprimere il Segno della Pace, assiste nella distribuzione della Santa Comunione e congeda la comunità dopo la benedizione finale. I diaconi sono ministri ordinari dei battesimi, dei matrimoni e dei funerali al di fuori della Messa.
Carità
Come ministri della carità, i diaconi vivono la missione della Chiesa di proclamare la misericordia, l’amore e la giustizia di Dio, ispirando gli altri a fare lo stesso. La carità diaconale consiste nel raggiungere i poveri e i senzatetto, nell’assistere i ricoverati e i carcerati, nel parlare a nome di coloro che sono emarginati o la cui voce non è riconosciuta e nel difendere la dignità di tutte le persone. La carità diaconale si estende all’insegnamento della fede, ai ritiri, all’assistenza alle organizzazioni caritative e alla gestione degli uffici diocesani o delle parrocchie, se nominati dal vescovo. Data l’ampia esperienza e formazione che i diaconi apportano al loro ministero, la carità svolta dai diaconi è illimitata.
Come si fa a sapere se si è chiamati a essere diaconi?
Domande da porsi
1 – Hai una vita di preghiera regolare? Partecipi regolarmente alla Messa e al sacramento della riconciliazione?
2 – Svolgi un ministero nella tua parrocchia o nella comunità locale?
3 – Ti senti chiamato a dedicarti al servizio di Cristo e della Chiesa?
4 – Il discernimento non è qualcosa che facciamo da soli. Altri ci aiutano a riconoscere la chiamata di Dio e i modi in cui possiamo rispondervi. Se sei sposato, hai parlato con tua moglie della chiamata a essere diacono? Hai parlato con il tuo parroco? Conosci un diacono e, se sì, ne hai parlato con lui?
Domande frequenti
I diaconi sono chierici?
Sì, i diaconi sono chierici in virtù dell’ordinazione attraverso la ricezione del sacramento dell’ordine sacro. Nella Chiesa cattolica esistono tre gradi di clero: vescovi, sacerdoti e diaconi. I vescovi e i sacerdoti ricevono la missione e il potere di agire nella persona di Cristo Capo, mentre i diaconi ricevono la facoltà di servire il popolo di Dio nella persona di Cristo Servo attraverso i ministeri della liturgia, della Parola e della carità.
Il diaconato è il primo grado degli ordini sacri nella Chiesa cattolica. I diaconi sono gli occhi, le orecchie, la bocca e il cuore del vescovo attraverso il loro servizio, in suo nome, all’interno della comunità e della parrocchia in cui sono assegnati. Il ministero diaconale integra i ministeri dei sacerdoti e dei vescovi per il bene del popolo di Dio. I diaconi permanenti sono ordinati a un ministero di servizio che dura tutta la vita.
I diaconi possono essere sposati?
Sì. A differenza dei vescovi e dei sacerdoti, i diaconi permanenti possono essere sposati al momento dell’ordinazione. Essi sono responsabili del proprio sostentamento economico e spesso hanno un lavoro normale per mantenere la famiglia. Se un diacono rimane vedovo non si risposa.
A che età si può diventare diaconi?
Le norme della Chiesa specificano che un uomo deve compiere 35 anni al momento dell’ordinazione se è sposato. Se un uomo vuole diventare diacono e non è sposato, può essere ordinato a 25 anni con il voto di rimanere celibe. L’età massima al momento dell’ordinazione può variare da diocesi a diocesi ma solitamente è sui 65-70 anni.
Cosa devo fare se voglio valutare la possibilità di diventare diacono?
Il primo passo è contattare l’Ufficio del Diaconato della diocesi. Il direttore dell’ufficio può parlare con te per aiutarti nel processo di discernimento. Ti spiegherà anche le qualifiche di un diacono e i prerequisiti per l’iscrizione al programma di formazione diaconale. Se nella tua parrocchia c’è un diacono, parla con lui della possibilità di diventarlo. Sarà lieto di condividere la sua esperienza e ciò che ci si può aspettare se si è chiamati a diventare diaconi.
Posso approfondire il diaconato anche se non sono sicuro di volerlo diventare?
Sì. In effetti, il modo più sano di affrontare la questione è quello di seguire le linee guida del discernimento che sono state presentate qui. Solo perché potresti essere interessato a diventare diacono, non c’è alcun imbarazzo se in seguito decidi che non fa per te. Il processo di discernimento ti avrà aiutato a crescere nel tuo rapporto con Dio e avrà ampliato la tua comprensione di te stesso.
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